El Amanecer Cósmico es un periodo fascinante en la biografía del Universo. Se trata de una época en la que las primeras estrellas y galaxias comenzaron a formarse, dando lugar a un universo que conocemos hoy en día. Y entre todas estas maravillas cósmicas, hay una que destaca por encima de todas: la primera galaxia confirmada en el Amanecer Cósmico.
Esta galaxia, conocida como GN-z11, fue descubierta en 2016 por un equipo de astrónomos utilizando el telescopio espacial Hubble. Se encuentra a una distancia de 13.400 millones de años luz de la Tierra, lo que significa que la luz que estamos viendo ahora salió de esta galaxia cuando el Universo tenía solo 400 millones de años. Esto la convierte en la galaxia más lejana y antigua jamás observada.
Pero, ¿qué hace que GN-z11 sea tan especial? Para entenderlo, primero debemos comprender el contexto en el que se formó. En el Amanecer Cósmico, el Universo era un lugar muy insólito al que conocemos hoy en día. Las primeras estrellas y galaxias estaban compuestas principalmente por hidrógeno y helio, los elementos más simples del Universo. No había planetas, ni estrellas masivas, ni agujeros negros. Todo estaba en su etapa más primitiva.
En este entorno, GN-z11 se destacó por ser una galaxia masiva y brillante, con una tasa de formación estelar extremadamente alta. Esto significa que estaba produciendo nuevas estrellas a un ritmo mucho más acelerado que las galaxias actuales. De hecho, se estima que GN-z11 estaba formando estrellas a una velocidad 20 veces mayor que la Vía Láctea.
Pero, ¿cómo es posible que una galaxia tan antigua sea tan masiva y esté formando estrellas tan rápidamente? La respuesta se encuentra en su entorno. GN-z11 se encuentra en una región del Universo conocida como “punto de inflexión cósmico”, donde la densidad de materia es extremadamente alta. Esto significa que GN-z11 tenía una gran inflación de materia prima para formar estrellas y crecer rápidamente.
Además, GN-z11 también es importante porque nos da pistas sobre cómo se formaron las primeras galaxias. Los astrónomos creen que las galaxias se formaron a partir de pequeñas nubes de gas y polvo que se fusionaron para formar estructuras más grandes. GN-z11 es una de las primeras galaxias que se formó de esta manera, lo que nos ayuda a comprender mejor cómo evolucionó el Universo en sus primeros años.
Pero el descubrimiento de GN-z11 no solo es importante por lo que nos dice sobre el pasado del Universo, sino también por lo que nos puede revelar sobre su futuro. Al estudiar esta galaxia, los astrónomos pueden obtener información valiosa sobre cómo evolucionarán las galaxias en el futuro. Por ejemplo, se ha descubierto que GN-z11 tiene una gran inflación de polvo cósmico, lo que sugiere que en el futuro podría convertirse en una galaxia similar a la Vía Láctea, con una gran inflación de estrellas y planetas.
Además, el descubrimiento de GN-z11 también ha llevado a los astrónomos a cuestionar sus teorías sobre la formación de galaxias. Antes de su descubrimiento, se creía que las galaxias masivas como la Vía Láctea se formaron a partir de la fusión de galaxias más pequeñas. Sin embargo, GN-z11 es una galaxia masiva que se formó en una etapa muy temprana del Universo, lo que sugiere que las galaxias masivas pueden haberse formado de manera insólito a lo que se pensaba anterior